Bélgica representa un porcentaje importante del volumen de negocios en biotecnología para Europa, con el 16% de la industria europea biofarmacéutica. Más de 760 empresas de biotecnología están activas en Bélgica. En 2021, la cifra de negocios del sector en su conjunto ha subido un 22%, el nivel más alto de la historia, y alcanza los 74.000 millones de euros. El crecimiento de la facturación de la biotecnología es comparable al crecimiento medio de la industria manufacturera belga (+20%)*.

La biotecnología representa una cuarta parte de la facturación de la industria manufacturera belga en su conjunto. Las exportaciones en 2021 aumentaron un 33%, principalmente debido a las exportaciones de vacunas contra el coronavirus. El sector químico y de ciencias de la vida representa más de un tercio del total de las exportaciones belgas y es el que más contribuye a la balanza comercial de Bélgica, con 33.000 millones de euros.

En el mercado belga, grandes corporaciones, y una red amplia de Pymes, se especializan en todas las áreas de investigación y en la industria biofarmacéutica fundamental y clínica.

En los últimos años, diferentes laboratorios con sede en Bélgica han logrado grandes avances en pandemias globales (HIV/AIDS, tuberculosis y malaria), tanto en vacunas como en fármacos. Estos avances complementan los éxitos ya sustanciales en el descubrimiento de compuestos contra las enfermedades infecciosas y otros, tales como la esquizofrenia, la epilepsia, el cáncer, tratamientos para droga – adicciones, la inmunoterapia y las inmunodeficiencias. Bélgica es un centro mundial para la investigación y la fabricación de vacunas:

• Cuenta con el mayor número de medicamentos en fase de desarrollo per cápita en el mundo.
• Cuenta con el número más alto de pruebas clínicas en la fase 1 por habitante en Europa y mayor número de fases 1 a 3 de ensayos clínicos por habitante.
• Cuenta con la mayor concentración de empleados en “ciencias de la vida” en el mundo.
• Es el segundo país más grande de exportación farmacéutica en el mundo en cifras absolutas, el 88% de la producción se exporta.
• Es el séptimo mayor inversor del mundo en I + D biofarmacéutica.

ORIGEN DE LAS INVERSIONES EN LAS EMPRESAS DE BIOTECNOLOGÍA IMPLANTADAS EN BÉLGICA

Las empresas belgas del sector cubren más del 20% del total del capital del mercado biotecnológico en Bélgica. El equilibrio de los accionistas se ha desplazado de inversionistas europeos a inversionistas estadounidenses, con un aumento de inversionistas europeos de 37% en 2012 a 45% en 2021. Mientras la participación del mercado interior del Benelux sigue siendo importante, la tendencia a inversiones internacionales muestra que el sector biotecnológico belga madura.

El desarrollo de un producto en biotecnología es un proceso largo. Bélgica ofrece un ambiente muy propicio en todo el ciclo de desarrollo de productos biotecnológicos. Casi 10% de las inversiones europeas en I&D en biotecnología se hacen en Bélgica, aunque el país represente sólo 2% de la población de la UE.

Bélgica es el tercer país de Europa en términos de I&D en biotecnología per cápita, con respecto al sector empresarial. La fuerte concentración de institutos y universidades es un valor agregado para el sector, así como la importancia que dan las autoridades públicas al sector.

A pesar de su pequeño tamaño, Bélgica exporta 2,4 % de las exportaciones mundiales del sector, lo que la sitúa entre los diez exportadores mundiales más importantes. Flandes es responsable de la gran mayoría de estas exportaciones con 83,3% (16,7% para Valonia y 2% para Bruselas), por lo que es una de las regiones más importantes de Europa. Muchas compañías líderes en el sector, como Glaxo Smith Kline Biologicals, UCB y Johnson & Johnson seleccionaron Bélgica como sede de su empresa. Estas multinacionales han optado por trabajar a través de la asociación o de la concesión de licencias para promover su propio desarrollo, y el desarrollo de muchas otras empresas belgas y europeas, apoyando así la industria en su conjunto. El 80% de las empresas biotecnológicas en Bélgica se dedican a temas sanitarios, el 15% a aplicaciones para el sector agroalimentario y el 5% restante al sector industrial.

Cooperación y eficacia son ahora dos palabras claves en el mercado. De hecho, la mayoría de las empresas de biotecnología cuentan con socios estratégicos y deben, por lo tanto, desarrollar relaciones fuertes con inversionistas y proveedores especialistas de servicios. El impacto de la innovación abierta y nuevos modelos de negocios seguirá aumentando en beneficio del sector.

La investigación suele realizarse de manera colaborativa, mediante acuerdos entre empresas de biotecnología y farmacia, organismos e instituciones públicas, universidades, centros médicos, institutos de investigación y asociaciones de pacientes, aprovechando a fondo las diferentes líneas de subvenciones en materia de I+D+i de la Unión Europea y que las empresas andaluzas conocen muy bien.

SEGMENTOS DE OPORTUNIDADES

La demanda de la biotecnología viene impulsada por las tendencias demográficas y sociales de los consumidores. El envejecimiento de la población y la mayor esperanza de vida está haciendo que aumente la incidencia de enfermedades como el cáncer, Alzheimer, enfermedades coronarias y diabetes. Por otra parte, el mayor poder adquisitivo de la población provoca una mayor demanda tanto en tratamiento preventivos como en curativos.

La biotecnología también está contribuyendo al auge de la medicina personalizada y de los diagnósticos en vivo que permitirían reducir las reacciones adversas que se producen a los medicamentos tradicionales.

Otro sector muy novedoso, la bioinformática, que es la aplicación de la tecnología informática a la gestión y análisis de datos biológicos es un nicho muy interesante para las Pymes andaluzas especializadas.

En lo que se refiere a biotecnología industrial, la demanda viene impulsada por los objetivos de reducción de la contaminación, el ahorro de recursos naturales y la reducción de costes, principalmente a través de la utilización de encimas para ganar eficiencia en los procesos industriales.

No se organizan ferias en este sector, sino foros, debates, simposios internacionales y son en estos lugares donde se comparten ideas y surgen oportunidades de negocio. 

Como mencionado, las oportunidades de negocio vienen principalmente en forma de paternariados, potenciado además por las diferencias existentes en la composición de las empresas de ambos países, para el desarrollo conjunto de proyectos. A una de las vías de contacto con mejores resultados son las sesiones de partnering que se llevan a cabo durante diferentes foros, conferencias y eventos celebrados en el marco del sector de la biotecnología, tanto a nivel europeo como a nivel mundial.

ECOSISTEMA DE LA BIOTECNOLOGÍA EN BÉLGICA

El ecosistema de la biotecnología en Bélgica está muy estructurado y presente tanto en los organismos públicos como en las compañías privadas.

El país posee un alto nivel de formación en ciencias biológicas e ingeniería: dispone de 14 campus que ofrecen estas carreras. También cuenta con 25 incubadoras que facilitan el progreso de las investigaciones.

Existen centros públicos muy coordinados en investigación y desarrollo, como, por ejemplo:

• FlandersBio.
• LifetechBrussels.
• Biowin.

Estos clústeres hacen que Bélgica tenga una ventaja comparativa en términos de investigación y éxito en patentes, frente al resto de países europeos.

LAS PATENTES

Con una cuota de 2,5% del total de las solicitudes, Bélgica se clasifica número 10 entre los países europeos y 15 entre todos los estados que presentan las patentes con la Oficina Europea de Patentes. Los depositantes belgas son principalmente activos en el campo de los bienes de consumo, la biotecnología y la química orgánica.

Bélgica tiene una vía rápida para la entrega de patentes nacionales. La demora entre la presentación de patentes y la subvención de patentes es de 18 a 20 meses en Bélgica. Es mucho más rápido que el Reino Unido por ejemplo (3 a 4 años), Francia (3 años) o Alemania (24 a 30 meses). En España, de media el proceso se alarga igualmente 3 años.

La Oficina belga de Propiedad Intelectual (OPRI) es un servicio público de la autoridad federal. La OPRI forma parte del Servicio Público Federal de Economía y más concretamente de la Dirección General de Regulación Económica. Tiene jurisdicción para todos los asuntos de propiedad intelectual en Bélgica. El objetivo general de la OPRI es proteger la propiedad intelectual en Bélgica. Con este fin, es responsable de la emisión y gestión de los derechos de propiedad industrial belga, informar a los usuarios sobre la propiedad intelectual, la preparación de la legislación, asesorar a los gobiernos y representar a Bélgica a nivel internacional.

FINANCIACIÓN GENEROSA

Existen varias oportunidades de financiación. Las subvenciones y los incentivos fiscales son proporcionados por los gobiernos federal y regional. Por combinaciones juiciosas de ayuda, las empresas pueden obtener hasta el 80% de los fondos para sus proyectos. Tres organizaciones representan al sector de la biotecnología en Bélgica. Por una parte, tenemos a nivel nacional a Essenscia que representa a la industria química y de ciencias de la vida, y dentro de ella se encuentra Bio.be que se encarga específicamente del sector de biotecnología. Y por otro lado, a nivel europeo existe EuropaBio.

CONCLUSIÓN

En conclusión, Bélgica representa para las Pymes andaluzas del sector de la biotecnología una oportunidad de implantación a tener en cuenta. A través del programa de Extenda de “Implantación de la empresa andaluza”, un equipo de consultores expertos está a disposición para ayudar a analizar y estructurar la estrategia de desembarque en este país y para este sector. El programa de Extenda va mucho más allá, ya que propone este mismo análisis para todos los sectores económicos y en cualquier país del mundo, dentro y fuera de la UE.

Más información: https://www.andaluciatrade.es/implantacion/

*Fuente: bio.be (2022)

Karine Brück, CEO, KBK International, Ecosolve